Theo Lâm thị tông phổ ghi chép, khi Thiên Hậu đản sanh, đất biến sắc tía, cả nhà đầy hương thơm lạ, trên mái nhà ánh sáng vàng lấp lánh, ánh sáng hồng muôn đạo, dân thôn rất lấy làm lạ kỳ. Sinh đến khi đầy tháng mà Bà không khóc, vì vậy có tên là Mặc Nương (mặc 默 : im lặng không nói).
Khi lớn lên Bà rất thông minh, hoạt bát gan dạ, hiền lành và có khả năng tiên đoán được sự đổi thay của khí hậu, thời tiết, Bà rất thích đi ngao du tứ hải nên người ta thường gọi Bà là “Long Nữ”, Bà còn có biệt tài về chữa bệnh, khử tà, bơi lặn, do đó được người dân vùng biển rất thương yêu, kính phục. Từ tuổi hoa niên Bà đã phát hiện ra một thứ rong biển dùng nấu thạch làm thức ăn cứu đói cho dân, và còn tìm ra một thứ dầu ăn gọi là ma mộc rút từ cây thuộc họ vừng giúp dân nghèo qua những trận đói kéo dài...
Theo truyền thuyết dân gian, vào một ngày nọ, cha Bà cùng hai anh trai đi thuyền chở muối đến Giang Tây, giữa đường gặp bão lớn. Lúc đó Bà đang ngồi dệt vải cạnh mẹ, nhưng xuất thần để đi cứu cha và hai anh; Bà dùng răng cắn vạt áo của cha, hai tay nắm hai anh, giữa lúc ấy mẹ gọi, buộc Bà phải lên tiếng trả lời, Bà vừa hở môi để trả lời thì sóng đã cuốn cha mất dạng, chỉ cứu được hai anh, và cũng theo truyền thuyết này, mỗi khi tàu bè trên biển bị nạn, người ta thường cầu khấn mong nhờ đến sự che chở của Bà.
Đến đời Tống Ung Hy tứ niên (CN 987) ngày mồng 9 tháng 9 âm lịch bà không bệnh tật, tự nhiên qua đời. Lúc đó Bà mới 28 tuổi. Theo thánh phả bà hóa vào một ngày có quần tiên tấu nhạc. Bốn chữ "Bạch nhật phi thăng" khắc ở cỗ kiệu trong đền của bà nói lên điều đó. (Đại Thanh nhất thống chí)
Bà được dân làng tôn kính coi như một Tế Thế Thần Tiên. Ngư dân ven biển, cư dân trên đất liền mỗi khi ghe thuyền gặp phải mưa to gió lớn, sống biển phủ đấy trời nguy hiểm mà cầu khấn danh hiệu của Bà sẽ được Bà thị hiện cứu giúp, gió bình, sóng lặng, được bình an vượt qua. Cầu trị bịnh tất ứng tiêu trừ bá bịnh. Hóa hung thành kiết; với các nhiệm mầu khác.
Thời Nam Tống, vùng biển phía nam mua bán tấp nập, Bà thường hiển linh cứu giúp thương buôn. Khi hiển linh Bà thường mặc áo đỏ cưỡi thảm bay lượn trên biển. Nhân dân càng sùng tín, triều đình sắc phong bà là Thiên Hậu và xem Bà như là “Nam phương Hải thượng chi thần”.
Đến thời Nguyên Thế Tổ, Bà được phong làm Thiên Phi “天妃”. sau đến đời Thanh, vua Khang Hy gia phong cho Bà là Thiên Hậu Thánh mẫu 天后 聖母 và danh hiệu này còn được lưu truyền đến ngày nay.
Người dân thường gọi với một tên trìu mến và gần gũi là Má Tổ "妈祖" (Bà Cố).
Người dân Trung Hoa tôn bà là Thần Biển nên di cư đến đâu mang thần tích, lập đền thờ đến đó. Các miếu thờ thường mang tên Thiên Hậu Cung 天后宮, hoặc Thiên Hậu Miếu 天后廟.
Theo thống kê chưa đầy đủ, hiện nay trên toàn thế giới có khoản 1.500 ngôi miếu thờ Bà Thiên Hậu, trong đó có ba ngôi miếu lớn:
Thứ nhất là Miếu Tổ Thiên Hậu ở eo My Châu, tỉnh Phúc Kiến,
Thứ hai là Miếu Má Tổ ở Bắc Cảng, Đài Loan (cũng chính vì thế mà nơi đây có tên là Macao),
Thứ ba là Miếu Thiên Hậu ở Thiên Tân, Trung Quốc.
Một số hình ảnh miếu Bà Thiên Hậu
(Chùa Thiên Hậu tại Phụng Sơn, Quảng Đông, Trung Quốc.)
(Chùa Bà Thiên Hậu tại Kuala Lumpur, Malaysia)
(Chùa Bà Thiên Hậu tại Los Angles, USA)
Hội quán Phúc Kiến tại Hội An, nơi thờ bà Thiên Hậu và cũng là nơi sinh hoạt của cộng đồng người hoa gốc Phúc Kiến tại Hội An.
Một số hình ảnh Chùa Bà Thiên Hậu tại Bình Dương
(Thiên Hậu Cung - Thị trấn Lái Thiêu)
Thiên Hậu Cung - Chợ Búng
Thiên Hậu Cung - Thị xã Thủ Dầu Một
Thiên Hậu Thánh Mẫu
và Thiên Hậu Miếu - Chánh Nghĩa , TX TDM
